| | 「石炭は龍、美術館は華」／東京府美術館を建てた佐藤慶太郎／筑波大学芸術系教授 齊藤泰嘉 私が東京都美術館で学芸員として働き始めたのは、１９８０年５月１日のことである。それをさかのぼること半世紀。１９２６年５月１日、上野公園に東京府美術館が開館した。前日の内見会で「いやどうも立派に出来上がりましたなあ」とニコニコ顔で話す小柄な山高帽子姿の紳士がいた。この人こそ、美術館建設費１００万円（現在の約３３億円）の寄付者である九州男児・佐藤慶太郎翁（明治元年筑前国遠賀郡生まれ。福岡修猷館を経て、明治大学の前身明治法律学校卒）である。
小学生の頃、９月になると日本画家（日本美術院所属）である父に連れられて、この「上野の美術館」によく出かけた。「あの方が、マエダセイソン先生だよ」と父は丁寧に説明してくれた。子供ながらも、その仙人のような白髪の老人が、偉い人なのだと理解できた。
大学で美学美術史を学んだ私は、学芸員の資格を得て卒業した。北海道立近代美術館で３年間勤務したのち、東京都美術館に移った。美術館地下収蔵庫の奥にひっそりとしまわれていた銅像、朝倉文夫作《佐藤慶太郎像》と目が合ったのは、この頃である。
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